茶の湯の文化は600年以上続く日本を代表する伝統文化です。それは今でも原則的には茶室の中の畳の上で、亭主が客人に対して正座してお茶を振る舞う形式が取られています。1872年に日本における初めての国際博覧会であった京都博覧会で裏千家第十一代当主であった玄々斎は、海外からの賓客に対して「立礼式」と呼ばれる椅子とテーブルによる茶会の形式を確立しました。しかし未だこの形式は原型としての畳の上での正式な正座形式と比べると二次的でカジュアルなものという印象を人々に与えていることは否定できません。一方お身体がご不自由なお客様やご高齢の方々そして畳の生活に慣れない若い世代の皆様にとっては、正座を前提とする旧い形式は不向きです。ここに世界の建築とインテリアデザインに携わる方々や学生の皆様に立礼式に基づく「21世紀の茶室」への素晴らしいアイディアを呼びかけたいと思います。