南九州市知覧では、毎年（平成6年以降）8月15日の終戦の日に「平和へのメッセージ from 知覧 スピーチコンテスト」を開催しています。
平成元年、修学旅行で知覧特攻平和会館を訪れた当時高校2年生の女子生徒から届いた一通の手紙がきっかけとなり、翌年の平成2年からコンテストは始まりました。「あした いのち かがやけ」をテーマに全国から広く参加者を募集し、世界の恒久平和を願って平和へのメッセージを発信しています。
これまで多くの“命の尊さ”“平和の大切さ”を求めることの意味についての熱いメッセージが送られ続けています。