アマビエは、1846（弘化3）年に肥後国（今の熊本県）の海に現れたとされる妖怪。京都大学の付属図書館が所蔵している摺物（新聞と魔よけの札を兼ねたような印刷物）には、「今年から6年間は豊作が続くけれども、そのかわりに疫病がはやる。そこで、自分の姿を絵に描いてそれを人に見せるように」と言って消えた、と書かれています。
この資料などから、「疫病よけとして、自分の姿を人々に見せるように」と予言した妖怪だととらえられています。
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